Efemérides 3 de agosto: El inicio de la gran hazaña de Cristóbal Colón, el descubrimiento de América

Tal día como hoy, el 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón zarpaba desde el Puerto de Palos (Huelva) a bordo de tres naves: la Pinta, la Niña y la Santa María.

Lo hacía con la esperanza de encontrar una nueva ruta a las Indias navegando hacia el oeste por el Océano Atlántico. Esperanza que 70 días de viaje después se convertía en realidad cuando el 12 de octubre de 1492 el vigía de la Pinta, Rodrigo de Triana, divisase el nuevo mundo. Apenas eran las dos de la mañana y su grito unido al disparo de uno de los cañones de la embarcación informaba al resto de tripulantes del hallazgo.

Pasaron las horas y con la salida del sol los tripulantes de la Pinta, la Niña y la Santa María desembarcaron en la costa de la isla bahameña de Guanahaní. Allí se encontraron una civilización totalmente desconocida, los taínos. Un pueblo gentil cuyos habitantes eran personas pacíficas y de gran sencillez que representaban el mito del buen salvaje.

Las vestimentas de aquellas personas, la forma de ser de los miembros de aquella tribu: pura y sin atisbos de corrupción, unido a la belleza del paisaje en el que se encontraban llegó a hacer pensar a la tripulación de aquella expedición que realmente se encontraban en el paraíso. Un lugar que aunque pueda sonarnos a cuento en el S.XV se pensaba que existía en algún lugar del mundo.

Pero no todo el viaje fue camino de rosas. La expedición prosiguió avanzando por la actual isla de Santo Domingo, Cuba, las Bahamas y Haití. Fue en esta última parte del viaje donde todo se empezó a torcer. No solo por la pérdida de la nao Santa María tras encallar en un banco de arena sino también por algunos problemas que tuvo la expedición con algunos nativos a los cuales Cristóbal Colón denomina en su diario de a bordo “caníbales”.

Pero ya saben el dicho de que no hay mal que por bien no venga. La perdida de la nao Santa María en la actual isla de Haití en diciembre de 1492 hizo que los tripulantes de la expedición se pasasen los siguientes días intentando salvar todos los objetos posibles de la nave con ayuda de indígenas de la zona.

Aquellos habitantes llamaron la atención de los miembros de la tripulación pero no precisamente por la ayuda mostrada sino por los tesoros y el oro que poseían. Tanto es así que Colón pronto pensó que la pérdida de la nao Santa María era una señal de la Providencia y que debía fundar un establecimiento cerca de donde habían visto tanto oro. De esta forma se fundó La Navidad, el primer establecimiento español en el nuevo mundo.

Algunos miembros de la tripulación se establecieron en la isla pero el almirante de la expedición, Cristóbal Colón, ya tenía otros planes en mente, el viaje de regreso. De esta forma en enero de 1493 La Pinta y La Niña partían nuevamente pero en esta ocasión de regreso a la Península Ibérica, donde Cristóbal Colón sería recibido como un héroe.