Efemérides 20 de agosto: La muerte de Miguel López de Legazpi​, el conquistador de la isla de Guam

Tal día como hoy, el 20 de agosto de 1572, fallecía en la ciudad de Manila (Filipinas) el conquistador español Miguel López de Legazpi. Su muerte fue repentina e inesperada. Se dice que la causa no fue otra que un infarto provocado por la indisciplina y egoísmo de uno de sus subordinados. Un defecto que nunca soportó.

Miguel López de Legazpi nació en la localidad vasca de Zumárraga. No se sabe a ciencia cierta en qué año. Algunos afirman que en 1502, otros en 1503 aunque los hay que defienden que su nacimiento tuvo lugar en 1504, 1405 o 1510.

Lo cierto es que Legazpi fue el segundo hijo de una familia de la pequeña nobleza guipuzcoana. Un hidalgo que realizó estudios de letrado, estudios que le permitieron ocupar el cargo de concejal en el Ayuntamiento de Zumárraga en 1526 y al año siguiente el cargo de escribano en la Alcaldía Mayor de la localidad vasca de Areria, puesto que ocupó a la muerte de su padre y que fue confirmado por el Rey Carlos I de España y V de Alemania.

En 1545 decide ir a las Indias y se instala en México donde ejerce oficios burocráticos. Legazpi no era marino pero aún así fue puesto al mando de una expedición a Filipinas sobre el año 1565 siendo nombrado por el Rey Felipe II Almirante, General y Gobernador de todas las tierras que conquistase.

No fueron pocas las tierras que Legazpi conquistó. En el archipiélago de las Marianas tomó posesión de la isla de Guam. Además, consiguió adherir a la Corona española algunas de las principales islas de Filipinas: Leyte, Samar, Bohol, Camiguin, Mindanao, Negros y Cebú.

Su muerte llegó de forma inesperada el 20 de agosto de 1572 en la ciudad de Manila. Ciudad que el mismo fundó un año antes. Lo hizo en una situación de pobreza sin saber que el Rey Felipe II le había concedido una renta anual de 2.000 ducados.