Tal día como hoy, el 20 de junio de 1500, la Reina Isabel ‘la Católica’ prohibía la esclavitud y reconocía a los indígenas del nuevo mundo como súbditos de la Corona con las mismas obligaciones y privilegios que el resto de castellanos mediante una Real Provisión. De esta forma, la soberana de Castilla se convirtió en la primera persona en preocuparse de los derechos de los indios.

La Reina Isabel I puso en marcha esta medida tras ver, mientras se encontraba en la ciudad de Sevilla, como dos naves recién llegadas del nuevo mundo desembarcaron arrebatadas de indios. Al contemplar la escena, la monarca castellana, impactada, se preguntó: “¿Qué poder tiene mío el almirante para dar a nadie a mis vasallos?”.

Para evitar que la situación se repitiese, la Reina Isabel I no se quedó de brazos cruzados y el 20 de junio de 1500 decretó en la ciudad de Sevilla una Real Provisión mediante la cual se prohibía la esclavitud y que se devolvieran las tierras que se le habían arrebatado a los indios pues estos también eran considerados súbditos de la Corona.

A partir de ese instante, todas las leyes promulgadas por los Reyes Católicos incluían esta cláusula. El problema fue que muchos buscaron vacíos legales para que la esclavitud continuase. Lo consiguieron valiéndose de los supuestos que la permitían, supuestos entre los que se encontraban que fuesen antropófagos, prisioneros de guerra o que ya fuesen esclavos de otras tribus.