Tal día como hoy, el 21 de enero de 1188, fallecía a los 53 años en la localidad zamorana de Benavente Fernando II de León, el Rey cuya decisión cambió el curso de la Reconquista..

Hijo de Alfonso VII de León y de la Reina Berenguela, Fernando II de León ascendió al trono en el año 1157 a la muerte de su padre. Su reinado estuvo marcado por los constantes conflictos con Portugal por los territorios fronterizos y sus respectivas áreas de expansión en Andalucía, enfrentamientos que concluyeron en 1169 tras vencer al monarca portugués Alfonso II.

Fernando II de León también intervino en la política castellana. El temprano fallecimiento de su hermano Sancho III de Castilla en el año 1158 le permitió ocupar la Tierra de Campos un año después. También quiso tutelar la minoría de edad de su sobrino Alfonso, el futuro Alfonso VIII de Castilla. Con ese pretexto se tituló ‘rex Hispaniae’.

El monarca leonés también se enfrentó con los árabes. Fernando II de León dirigió diversas incursiones en los Reinos musulmanes. Tomó Alcántara en el año 1166, llevó a cabo una intensa actividad repobladora en zonas como Ciudad Rodrigo y Ledesma, y encomendó la defensa de la frontera a las recién creadas órdenes militares de Santiago y Alcántara, órdenes que fueron compensadas con cuantiosos bienes y privilegios y que serían de gran importancia para el posterior desarrollo de la Reconquista. Fernando II de León falleció el 21 de enero de 1188 a los 53 años en la localidad zamorana de Benavente.