Efemérides 21 de marzo: Pedro de Mendoza, el adelantado conquistador español del Río de la Plata

Tal día como hoy, el 21 de marzo de 1534, el conquistador española Pedro de Mendoza era designado adelantado del Río de la Plata.

Conquistador español del Río de La Plata y fundador de Buenos Aires, Pedro de Mendoza pertenecía a una de las más importantes familia aristocrática de Castilla, familia que ostentaba el título del Ducado del Infantado.

Como paje de cámara del Rey Carlos I de España, Pedro de Mendoza llevó una vida cortesana. También guerrera al combatir a los franceses en Italia.

En 1534, el Rey le puso al frente de una expedición destinada a penetrar en el interior de Sudamérica desde sus costas orientales, adelantándose a los portugueses en la carrera por alcanzar las fabulosas riquezas de las que hablaban las leyendas indígenas referentes al Imperio Inca.

El propio Pedro de Mendoza financió la expedición, obteniendo a cambio amplios poderes de conquista y colonización como adelantado, gobernador y capitán general de un extenso territorio.

Pedro de Mendoza partió de Sanlúcar de Barrameda con trece navíos. En 1536 fundó en el estuario del Plata la ciudad de Nuestra Señora del Buen Aire, ciudad que con el tiempo se convertiría en el actual Buenos Aires.

Fue entonces cuando  comenzaron sus dificultades. Pedro de Mendoza enfermó de sífilis, tuvo que hacer frente a los ataques indígenas y al hambre mientras se esfumaban sus esperanzas de encontrar la llamada ‘Sierra de la Plata’ o el conocido ‘Rey blanco’ de los relatos míticos.

Al agravarse su enfermedad, Pedro de Mendoza decidió regresar a España, completamente arruinado y dejando a su alguacil mayor, Juan de Ayolas, el que continuara la expedición remontando el curso de los ríos Paraná, Paraguay y Pilcomayo. Pedro Mendoza no consiguió volver a la Península Ibérica pues falleció durante la travesía de vuelta.