Tal día como hoy, el 24 de septiembre de 1810, en plena Guerra de la Independencia, tuvo lugar en la ciudad de San Fernando (Cádiz) la celebración de la primera sesión de las Cortes de Cádiz.

Su origen se remonta a las revueltas populares surgidas ante la invasión francesa de la península ibérica. Revueltas que desembocaron en la creación de las llamadas Juntas de Defensa. Estas Juntas, existentes tanto a nivel local como regional, reconocían a Fernando VII como el legítimo Rey de España pero, al encontrarse retenido en Francia, sentían la necesidad de llenar el vacío de poder que había dejado su cautiverio además de, como su propio nombre indica, defender los territorios españoles del invasor.

Las Juntas de Defensa estaban compuestas por militares, representantes del alto clero, funcionarios y profesores. Todos ellos personas conservadoras que, en septiembre de 1808, otorgaron la dirección suprema de todas las Juntas de Defensa a la Junta Suprema Central.

En 1810 la Junta Central se disolvió y traspasó sus poderes al Consejo de Regencia de España e Indias, consejo de regencia formado por cinco miembros que gobernaron en nombre del Rey ausente y que ese mismo año convocaron por primera vez las Cortes de Cádiz.

La primera experiencia de un régimen parlamentario en España tuvo lugar en el Teatro Cómico de la Real Isla de León, actual San Fernando (Cádiz), el 24 de septiembre de 1810. Sesión a la que acudieron 105 diputados elegidos mediante el voto de todo varón mayor de 25 años.

Las Cortes continuaron reuniéndose en San Fernando hasta que en febrero de 1811 se desplazan al Oratorio de San Felipe Neri de Cádiz. Lugar en el que permanecieron hasta su disolución y en el que elaboraron su principal obra legislativa: la Constitución de 1812, popularmente conocida como ‘La Pepa’. Texto que significaba el primer intento de liberación económica y social en España que buscaba el final del Antiguo Régimen.

La elección de establecer las Cortes en San Fernando y Cádiz no fue por casualidad sino más bien por el desarrollo de la guerra ya que se trataban de las dos únicas ciudades que no se encontraban bajo dominio francés.