Tal día como hoy, el 28 de marzo de 1809, un alzamiento popular lograba expulsar por primera vez en la historia a las tropas de Napoleón Bonaparte de una plaza conquistada por los franceses. Este hecho, que pasaría a la historia como la Reconquista de Vigo, no solo logró poner a Vigo en el mapa sino que también mostró lo que parecía un imposible, que Napoleón Bonaparte, el emperador que había sometido a media Europa podía ser derrotado.

Vigo es la última plaza gallega en ser tomada por los franceses. Estos lo consiguen el 31 de enero de 1809 tras derrotar al ejército inglés comandado por Sir Jhon Moore en la batalla de Elviña. La toma de la playa fue sencilla pues Vigo no estaba defendida por soldados profesionales sino más bien por una milicia que nada podía hacer ante las tropas más temidas de la época. De hecho, los defensores no llegaron a combatir ya que el gobernador Juan de Villavicencio les convenció de lo inútil que sería, sin embargo, la ocupación no resultó nada sencilla para los franceses.

Vigo capituló en las condiciones más honrosas, ello incluía respeto a bienes y a las vidas. La ocupación duró apenas 58 días. Los franceses se vieron totalmente hostigados tanto por fuera de la plaza al ser sitiados por los patriotas bajo el mando de Pablo Morillo y Bernardo Fernández del Valle, más conocido como Cachamuiña, como en su interior gracias a las labores de sabotaje llevadas a cabo desde dentro por la milicia honrada.

El 27 de marzo de 1809 se inició el ataque final. Las tropas dirigidas por Pablo Morillo y Bernardo Fernández del Valle disparan desde fuera con la ayuda de dos fragatas inglesas. Al amanecer del 28 de marzo de 1809 los franceses izaban la bandera blanca en señal de rendición y a las diez de la mañana 46 jefes y oficiales y unos 1.400 soldados franceses abandonaron Vigo por la puerta de la Laxe siendo embarcados en las fragatas inglesas para partir rumbo a Inglaterra. Por su parte, todas esas unidades que participan en la Reconquista de Vigo se van a unir al ejército del Miño para seguir combatiendo al invasor francés.

La Reconquista de Vigo, la primera vez que las tropas napoleónicas eran expulsadas de una plaza conquistada no solo tuvo su recompensa aquel día sino que también un año después, en 1810 cuando el Rey Fernando VII concedió a Vigo el título de ‘Ciudad, fiel y valerosa’. Años después Vigo también recibirá el título de ‘siempre benéfica’ por la ayuda a los repatriados por la Guerra de Cuba pero eso ya es otra historia.