Tal día como hoy, el 29 de octubre de 1507, nacía en la localidad abulense de Piedraíta Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, uno de los más grandes militares y diplomáticos del S. XVI.

Conocido como el ‘gran duque de Alba’ y ‘el Grande’, sirvió desde muy joven al emperador Carlos V llegando a sobresalir en la guerra contra la Liga de Esmalcada, liga a la que venció en la batalla de Mühlberg.

Sin embargo, su momento de mayor influencia tuvo lugar durante el reinado de Felipe II. Durante este periodo Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel llegó a ser nombrado virrey de Nápoles, etapa de su vida en la que consiguió expulsar de Italia a los franceses.

No obstante, el momento más importante de su carrera tiene lugar en Flandes entre los años 1567 y 1573. Lugar al que fue enviado al frente de un ejército con el cargo de gobernador general. Su objetivo no era otro que aplastar los levantamientos iconoclastas. Lo hizo con excesiva dureza a pesar de que los disturbios ya habían sido sofocados. Su actuación avivó la revuelta, motivo por el cual solicitó al Rey Felipe II que lo revelara de sus funciones.

Posteriormente fue nombrado consejero de Estado pero el matrimonio de su hijo Fadrique contra los deseos de Felipe II le hizo caer en desgracia y se retiró de la vida pública.

En 1580 fue llamado por el Rey nuevamente, esta vez para doblegar a la oposición portuguesa contra Felipe II, quien reivindicaba sus derechos dinásticos al trono de Portugal. El ‘gran duque de Alba’ consiguió derrotar al ejército de Diego de Meneses así como la rendición de la flota lusa, una hazaña por la que recibió el Toisón de Oro y fue nombrado condestable de Portugal.