Tal día como hoy, el 7 de agosto de 1533, nacía en Madrid Alonso de Ercilla, el poeta y soldado español que relató la conquista de Chile en su célebre poema épico llamado ‘La Araucana’.

Era el hijo menor de seis hermanos nacidos del matrimonio entre Fortún García de Ercilla, miembro del Consejo Real, y Leonor de Zúñiga.

Un año después de su nacimiento quedó huérfano de padre y su familia terminó arruinada. El emperador Carlos I consciente de la situación de su familia los aceptó en la corte en atención a su origen noble.

Su madre fue admitida como dama de la emperatriz Isabel de Portugal y Alonso sirvió como paje del príncipe Felipe. Junto a él adquirió una sólida formación renacentista que le serviría de base para su futura obra como poeta.

En 1556 Alonso de Ercilla llegó a Perú para acompañar al recién nombrado gobernador y capitán general de Chile, García Hurtado de Mendoza, para combatir a los araucanos que se habían sublevado. Etapa en la que participa en diversas batallas y documenta la épica conquista de Chile en su gran obra, un poema épico que pasaría a la historia como ‘La Araucana’.

La primera parte de ‘La Araucana’ fue publicada tras su regreso a España en 1569. Estaba dedicada al Rey Felipe II, quien le nombró gentil hombre de la corte. Además, Alonso de Ercilla fue caballero de Santiago en la villa de Uclés (Cuenca).

En 1570 se casó con María de Bazán y se instaló en Madrid, lugar en el que terminó la segunda y la tercera parte de ‘La Araucana’. Una obra que Cervantes consideró una de las mejores en verso castellano que haya producido España.

Alonso de Ercilla falleció en Madrid a los 61 años de edad aunque sus restos descansan en el Convento de San José situado en la localidad toledana de Ocaña.