Tal día como hoy, el 7 de marzo de 1126, Alfonso VII era proclamado Rey de León tras la muerte de su madre la Reina Urraca.

Llamado ‘el Emperador’, Alfonso VII era hijo de Doña Urraca y Raimundo de Borgoña. Su madre le reconoció como Rey de Galicia en el año 1111. Pronto encabezó la resistencia de los castellanos contra las ambiciones de su padrastro el Rey Alfonso I de Aragón. Lo hizo con la intención de recuperar los territorios que el monarca aragonés había retenido después de separarse de la Reina Urraca pero las Paces de Támara evitaron el enfrentamiento armado. También consolidaron a Alfonso VII en el trono castellano. Aun así, este tuvo que hacer frente a varias rebeliones nobiliarias.

La muerte sin sucesor de su padrastro el Rey Alfonso I de Aragón, Alfonso VII luchó por convertirse en el monarca del Reino de Aragón. Finalmente no lo logró pero su pretensión al trono le permitió adquirir La Rioja, la posesión temporal de Zaragoza y el vasallaje del Rey de Navarra, el conde de Barcelona y varios señores del sur de Francia.

Alfonso VII aprovechó esta situación para hacerse proclamar emperador. De esta forma expresó la pretensión leonesa de ser el Reino cristiano hegemónico de la Península Ibérica y de exclusividad en la Reconquista frente a los musulmanes. No obstante, sus deseos no se lograron. En parte, por culpa del desmembramiento de su Reino al reconocer la independencia de Alfonso I Enríquez como Rey de Portugal pero también por la guerra que mantuvo con el Rey García V de Navarra y el pacto al que llegó con Ramón Berenguer IV de Aragón, acuerdo en el cual reconocía a este su derecho de reconquistar Valencia, Denia y Murcia.

Roto el sueño imperial, Alfonso VII repartió el Reino de León entre sus hijos, que reinarían como Sancho III de Castilla y Fernando II de León.