La historia de Ana María de Soto comienza en un tranquilo pueblo del interior de Córdoba, Aguilar de la frontera. Allí, a los 16 años decide romper con todo, incluso con los estereotipos de una sociedad que para nada tiene que ver con la de hoy en día.

Lo hace alistándose en la Infantería de Marina española en pleno S. XVIII, una época en la que una mujer no podía alistarse al ejército. Para ello se alistó con el nombre de su hermano Antonio de Soto. Lo hizo a riesgo de su vida ya que, de ser pillada, el castigo sería aún mayor, la muerte.

Su complexión física, más propia de un hombre que de una mujer, le permitió pasar desapercibida y entrar en la Infantería de Marina Española en el cuerpo de granaderos del undécimo Batallón de Marina de la sexta compañía.

Su función dentro del Ejército español exigía manejar la munición, la pólvora, las granadas y un gran dominio de armas como la bayoneta, el sable, el fusil y el hacha de abordaje. Ana María de Soto estuvo alistada en el ejército durante seis largos años en los que hizo frente al inglés y al francés en enfrentamientos como el ataque a Bañuls o la Batalla del Cabo de San Vicente.