Tal día como hoy, el 18 de diciembre de 1812, se celebraba en la ciudad de Cádiz el primer sorteo de la Lotería de Navidad.

Nos encontramos en plena Guerra de la Independencia Española. El ejército necesitaba urgentemente dinero para poder continuar su lucha contra los franceses. La solución a este problema la encontró el entonces ministro del Consejo y de Cámara de Indias, Ciriaco González Carvajal, al tener la idea de crear la Lotería de Navidad, sorteo que permitió recaudar los fondos necesarios para costear los gastos de la guerra.

El primer sorteo de la Lotería de Navidad tuvo lugar tal día como hoy de 1812 en la única ciudad española que había conseguido resistir la invasión francesa, Cádiz. El sorteo no recibió el nombre con el que lo conocemos hoy en día sino que fue llamado la ‘Lotería Moderna’, denominación que adquirió para diferenciarse del sorteo que cincuenta años antes había instaurado el marqués de Esquilache durante el reinado de Carlos III. 

Cada boleto del primer sorteo de la Lotería de Navidad costó un total de 40 reales, sorteo en el que el primer premio gordo se lo llevó el número 03604, número con el que un español ganó un total de 8.000 reales.

A medida que los franceses perdían terreno durante la Guerra de Independencia, el sorteo de la Lotería de Navidad lo iba ganando. La Lotería de Navidad se fue expandiendo a lo largo de toda Andalucía y, una vez acabada la Guerra de Independencia, en 1814, consiguió llegar hasta Madrid. Desde entonces, el sorteo se ha celebrado de forma ininterrumpida, incluso durante la Guerra Civil Española, aunque hay que destacar que durante este conflicto tuvo lugar la celebración de dos sorteos de Lotería de Navidad diferentes: el sorteo del bando sublevado y el sorteo del bando republicano, pero eso es otra historia.